[Cook&Chef = 김세온 기자] 최근 따뜻한 날씨와 함께 여행 수요가 증가하면서 카페를 단순 휴식 공간이 아닌 ‘목적지’로 찾는 소비 트렌드가 확산되고 있다. 이른바 ‘데스티네이션 카페(Destination cafe)’가 외식업계의 새로운 키워드로 떠오르고 있다.
과거 카페는 여행 중 잠시 들러 쉬는 공간에 그쳤다면, 최근에는 특정 카페를 경험하기 위해 일부러 방문하는 사례가 늘고 있다. 독특한 공간 콘셉트와 지역 한정 메뉴, 주변 관광지와 연계된 경험 요소 등이 결합되면서 카페 자체가 하나의 관광 콘텐츠로 자리 잡은 것이다. 특히 SNS를 중심으로 ‘인증형 소비’가 확산되면서 젊은 층을 중심으로 카페를 중심으로 한 여행 동선이 형성되는 모습이다.
이 같은 흐름 속에서 카페는 커피와 디저트를 제공하는 공간을 넘어 복합문화공간으로 진화하고 있다. 전시, 체험, 공간 디자인 등 다양한 요소를 결합해 ‘머무르는 경험’을 강화하는 전략이 확산되고 있다.
스페셜티 커피 브랜드 테라로사는 이러한 트렌드를 대표하는 사례다. 강릉 본점은 카페와 커피 공장, 온실을 결합한 복합 공간으로, 방문객들은 로스팅 과정과 커피 재배 과정을 직접 체험할 수 있다. 빨간 벽돌 건물과 숲이 어우러진 공간은 강릉을 대표하는 관광 명소로 자리 잡았으며, 지역 한정 디저트 ‘커피기정’ 등 차별화된 메뉴도 함께 제공된다.
전통 문화를 결합한 카페도 주목받고 있다. 테라로사 경주점은 한옥 구조를 현대적으로 재해석해 지역 경관과 조화를 이루는 공간으로, ‘경주 블렌드’, ‘수막새 초콜릿’ 등 지역 특화 메뉴를 통해 관광객들에게 색다른 경험을 제공한다. 이러한 K-문화형 카페는 외국인 관광객 유입에도 긍정적인 영향을 미치고 있다.
문화시설과 결합한 카페 역시 새로운 소비 공간으로 떠오르고 있다. 예술의전당 내 테라로사 매장은 공연과 전시 관람 경험을 확장하는 공간으로 설계돼, 바리스타의 작업 과정을 하나의 퍼포먼스로 연출하는 등 공간 자체를 콘텐츠화했다.
업계에서는 데스티네이션 카페 트렌드가 단순한 유행을 넘어 외식업 전반의 공간 전략을 바꾸는 계기가 될 것으로 보고 있다. 차별화된 경험과 콘텐츠를 갖춘 매장이 소비자의 방문 목적이 되면서, 외식업체들은 메뉴 경쟁을 넘어 ‘공간과 경험’ 중심의 브랜드 전략을 강화해야 한다는 분석이다.
Cook&Chef / 김세온 기자 cnc02@hnf.or.kr
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