- 어린이 날, 어버이 날 그리고 스승의 날까지 가정의 달 모임에 가장 핫 한 장소
- 차이나 린찐의 또 다른 특색은 저렴한 가족 코스요리

[Cook&Chef=조용수 기자] 우리나라 외식 메뉴 1순위는 누가 뭐래도 중화요리이다. 특히 짜장면은 어린이들이 가장 선호하는 음식 중 하나이다. 어린이날과 어버이날 그리고 스승의 날이 있는 5월은 가정의 달로 일 년 중 가장 외식이 많을 때이다. 다양한 종류의 중화요리 독특한 맛에 매료되어 국내의 중식집은 늘 붐비기 마련이다.

강동구 성내동과 둔촌동 인근 올림픽공원 북문에 위치한 차이니스 레스토랑 ‘차이나 린찐’은 개그맨 부부인 ‘김학래·임미숙’이 운영하는 20년의 전통의 중식요리 전문집이다. 이미 많은 사람들의 입맛을 점령한 곳이다. 흔히 우리가 중식당 하면 떠오르는 국민요리인 자장면과 짬뽕은 기본으로 밥알 하나하나 기름에 코팅해 나오는 볶음밥까지 맛에서 우월한 곳이다. 이러한 것이 중식요리의 기본이며 이러한 기본을 지키려는 ‘차이나 린찐’ 임미숙 대표의 경영 철학이다.

“업장을 운영함에 있어 가장 중요한 것은 기본(Basic)을 지키는 것입니다. 처음의 고객을 대했던 그 자세 그대로 지금까지 그 마음으로 고객을 맞이하고 있습니다. 한 번 마음을 접을 고객의 발길을 되돌리기는 너무 힘들다는 것을 오랜 경험을 통해 잘 알고 있기 때문에 ‘차이나 린찐’은 저를 포함한 모든 직원이 고객 한 분 한 분 정성을 다해 맞이하고 있습니다.”

임미숙 대표의 경영 철학에 반하여 맛은 누구나 즐길 수 있는 조건을 가지고 있다. 단지 취향에 따라서 배부름으로 만족하는 사람이 있고 특별히 맛을 찾는 사람도 있다. 신체의 현상으로 맛으로 정리해 보면 맛은 감각의 반응으로 결정지을 수 있다. 감각에 의해 그 결과는 극명하게 표현되기 때문이다.

내 가족과 함께 식탁에 마주한다는 마음으로 오픈한 ‘차이나 린찐’의 음식에는 특별함이 있다. 일반적인 전통 중식요리를 바탕으로 ‘차이나 린찐’이 개발한 시그니처 음식인 ‘인절미 탕수육’과 ‘칠리새우’, 그리고 ‘누룽지 탕’으로 고객들의 한결같은 사랑을 받아오고 있다. 매장에서뿐만 아니라 홈쇼핑에서도 대박이 난 ‘인절미 탕수육’과 ‘칠리새우’, 그리고 ‘누룽지 탕’은 음식을 개발한 ‘김학래·임미숙’ 대표의 반짝이는 아이템도 칭찬할 만 하지만, 이러한 음식의 맛을 유지하고 있는 김상현 주방장의 끈기와 성실함 역시 칭찬할 만하다.

외식업의 성패의 관건을 전체를 기획하는 주인의 몫이지만, 또 하나의 관건은 음식을 만들어 내는 주방에 있다 해도 과언이 아니다. 주방을 관리하는 주방장의 책무와 책임도 무한하다. ‘성실’이라는 기본기와 ‘초심’이라는 스킬, 그리고 ‘요리의 노하우’라는 무기로 ‘린찐’의 고지를 사수하고 있는 김상현 주방장은 북경스타일의 요리를 고집하고 있다.

‘차이나 린찐’의 또 다른 특색은 저렴한 가족코스요리를 꼽을 수 있다. 에피타이저로 제공하는 세 가지 냉채와 게살표고죽순요리, 그리고 코스요리의 시작인 깐소중새우와 탕수육에 이어 꽃빵이 어우러진 고추잡채. 그리고 면류 식사와 디저트가 제공되는 코스요리 또한 김상현 주방장의 오랜 경험에서 나온 야심작이다. 게살스프와 유산슬, 탕수육과 고추잡채로 구성한 점심특선코스와 세 가지 냉채와 팔보채, 중새우칠리와 고추잡채로 이뤄진 또 하나의 점심특선코스이다. 

자연주의 요리를 바탕으로 천연의 식재료의 맛 그대로를 느낄 수 있도록 항상 연구, 개발하고 있다는 임미숙 대표는 “저희 ‘차이나 린찐’의 요리는 다른 중식집과 달리 오랜 기간동안 찾아주시는 단골 고객들이 많습니다. 또한, 저희 ‘차이나 린찐’의 요리는 일반 중식요리보다 강하지 않은 간간한 편입니다. 제철 식재료를 활용한 특별하지는 않지만 같은 요리라고 저희만의 맛을 추구하려고 노력하고 있습니다. 해산물이나 야채 등 선도를 유지해야 하는 식재료는 주방식구들이 순번으로 가락시장이나 대형식재료상을 통해 신선한 것만을 매입해 오고 있습니다. 점차 품격화 되고 있는 고객들의 입맛을 맞추기 위해 저희들도 노력하지 않으면 살아남지 못한다는 것을 피부로 느끼고 있기 때문입니다.”라며 자체 소스 만을 요리에 사용해 음식의 맛은 코로 향을 맛보고, 입으로 음미하며, 가슴에 그 맛을 담고 머리에 기억시킬 정도의 맛을 자랑한다.

고객들의 주문에 맞춘 요리가 빈 접시로 돌아올 때 가장 흐뭇하다는 김상현 주방장 못지않게 '차이나 린찐'의 홀을 책임지고 있는 홀 지배인 역시 고객의 원하는 소소한 서비스에도 최대한으로 신경을 쓰고 있어 음식의 질과 서비스의 만족의 두 마리 토끼를 잡고 있다는 ‘차이나 린찐’의 색다른 미식을 5월의 가정의 달을 맞아 가족 모두가 함께 경험해보길 권유한다.

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