경기도, '아까운 농산물' 유통 지원 시행

[Cook&Chef = 오요리 기자] 경기도가 전국 최초로 '아까운 농산물' 유통 지원 사업에 나선다. 이 사업은 외관상 결함으로 인해 등급에 미치지 못하지만 품질에는 문제가 없는 농산물을 적극 유통하여 농가 소득을 증대시키고자 한다.

'아까운 농산물'이란 기존의 '못난이 농산물' 용어를 순화한 표현으로, 등급에 맞지 않는 외관상의 이유로 유통이 제한된 농산물을 지칭한다. 이번 사업은 지난 1월 15일 공포된 '경기도 아까운 농산물 유통 활성화 지원 조례'에 기반하며, 최근 기후 변화로 인한 외관상 결함 증가에 대응하기 위해 마련되었다. 도는 농식품유통과와 협력하여 각 시군에 도비와 시군비 각각 1억 원을 지원할 계획이다. 이를 통해 5월부터 6월까지 사업 대상자를 선정하고, 보조금을 지급할 예정이다.

경기도는 5월부터 '아까운 농산물'의 품목, 생산량, 유통 현황 등을 실태조사하여 유통 활성화 계획을 수립할 방침이다. 이를 통해 청년 및 귀농 농가가 안정적인 판로를 확보하도록 돕고, 경제적 자립을 지원할 것으로 기대된다. 또한 소비자가 안심하고 구매하도록 농산물 안전성 검사를 강화한다.

이 사업은 농가의 소득 증대뿐 아니라 농산물 폐기를 줄여 환경 오염 감소에도 기여할 것으로 기대된다. 2023년 한국농촌경제연구원 자료에 따르면, 2018년 국내 채소·과일 총 생산액 중 '아까운 농산물' 시장규모는 약 2조~5조 원에 이른다.

경기도 농수산생명과학국의 박종민 국장은 "이번 사업은 경기도 농업의 새로운 도전이자 기회로, 유통업체와 시군의 적극적인 참여가 필요하다"고 강조했다. 이러한 노력이 전국으로 확대되어 농업과 환경에 긍정적인 변화를 이끌기를 기대한다.

Cook&Chef / 오요리 기자 cnc02@hnf.or.kr

[저작권자ⓒ 쿡앤셰프(Cook&Chef). 무단전재-재배포 금지]